Очень часто слышу удивление от людей, живущих в Казахстане, «Алтай – это же в России!». Нет, часть этой горной системы расположена в Восточно-Казахстанской области (ВКО) вблизи города Оскемен (Усть-Каменогорск). Около 15 горных хребтов находятся в ВКО. Немало.

По сравнению с Тянь-Шанем, Алтайские горы – не такие высокие. Максимальной высоты они достигают в 300 км к востоку от Оскемена – 4506 м. Всем известная гора Белуха. Кстати, ее южный склон расположен на территории Казахстана. Более того Большое Берельское ледниковое плато, по которому проходит классический альпинистский маршрут из России, также является нашим…

Алтай манит своей невероятной природой, которую, как многим кажется, можно увидеть только в российской Сибири. Уже с небольших высот 700-800 метров начинается очень густой лес, состоящий преимущественно из березы, осины, кедра, пихты и лиственницы. Это можно увидеть по дороге в Риддер. Севернее леса начинаются еще ниже. Деревья растут до 1900-2000 м. Соответственно нетрудно догадаться, насколько холоднее местный климат по сравнению с Тянь-Шанем. Все природные зоны сдвинуты вниз на целый километр. В подлеске встречается рябина, из съедобных ягод довольно много малины и черники.

Выше зоны леса большую часть года лежит снег. Особо крупные снежники лежат круглый год. На местном алтайском языке хребты, на которых долго задерживается снег, называются «белки». Ударение на последний слог. Сам белок, так сказать, это «недоледник» – очень твердый, слежавшийся на протяжении многих лет снег. В этом поясе (до 3000 м) очень много каменных россыпей (курумников), очень мало земляной поверхности, где растет альпийская растительность.

Ледники на Алтае, конечно, есть, но только в районе Белухи. Самые крупные спускаются аж до 2000-2200 м. Есть такой ледник на территории Казахстана у подножия Белухи – Берельский. Все самые высокие казахстанского хребты Алтая расположены между Белухой и озером Маркаколь. Высшая точка относится к Катунскому хребту. Другие хребты на целый километр ниже Белухи.

Некоторая часть территории Алтая находится под охраной ООПТ: Южно-Алтайский заповедник, Маркакольский заповедник и Катон-Карагайский национальный парк.

Климат. В горах Алтая лета как такового не бывает. Оно очень дождливое, поэтому какой бы вы месяц не выбрали, всё наудачу. Точнее даже так, в дожди вы однозначно попадете. Вопрос только будут они идти весь поход или половину. На лучшую погоду рассчитывать не стоит. Меньше всего осадков в сентябре (на 20%), но в это время уже можно попасть под снегопады и серьезное похолодание. Сезон в высоких горах (у Белухи) длится с июля до начала сентября. Ниже 2000 м (лесная зона) сезон длиннее. Можно ходить как в июне, так и в сентябре. В походах на Алтае подавляющее большинство ночевок будет в пределах высот от 1500 до 2000 м. Средняя температура в летние месяцы ночью +3…+8, днем +14…+20. Количество дней с дождями 12-14 за 1 месяц. Что касается сентября, то воздух становится холоднее на 5 градусов по сравнению с летом, к концу месяца – разница доходит до 10. Количество дней с дождями несколько меньше – 8-10.

Из туристских мест в ВКО популярны:

• Бухтарминское водохранилище
• Сибинские озера
• База отдыха «Рахмановские ключи» и озеро Язовое
• Горнолыжная база «Алтайские Альпы»
• Фрирайд-база «Восточный полюс» и скитур в окрестностях города Риддер
• Трекинг к подножию горы Белуха
• Водопад Кокколь
• Озеро Маркаколь и Старо-Австрийская дорога
• Подбелковое озеро (Радоновое)
• Киин-Кериш (марсианские пейзажи около озера Зайсан)

Транспорт. До главного города ВКО Оскемена из Алматы можно добраться :

• само быстро – самолет (от 35 000 тенге в обе стороны);
• скоростным поездом «Тальго» 18-19 ч (от 16 000 тенге);
• обычным поездом 25 часов (от 6-8 000 тенге);
• автобусом 24 часа (от 14 000 тенге).